结核俗称“痨病”（也称为“肺痨”），是结核杆菌侵入体内引起的感染，是青年人容易发生的一种慢性和缓发的传染病。一年四季都可以发病，15岁到35岁的青少年是结核病的高发峰年龄。潜伏期4～8周。其中80％发生在肺部，其他部位(颈淋巴、脑膜、腹膜、肠、皮肤、骨骼)也可继发感染。主要经呼吸道传播，传染源是接触排菌的肺结核患者。解放后人们的生活水平不断提高，结核已基本控制，但近年来，随着环境污染和艾滋病的传播，结核病又卷土重来，发病率有所上升
　　肺结核是结核分枝杆菌引起的肺部疾病。主要是由开放性的病人咳嗽、打喷嚏时散播的带结核杆菌的气溶胶进行传播。有肺结核疑点的人，有以下征状可自我判断是否患上了肺结核：
　　①周身无力，疲倦，发懒，不愿活动。
　　②手足发热，不思饮食，白天有低烧，下午面颊潮红，夜间有盗汗。
　　③发烧，体力下降，双肩酸痛，女性月经不调或闭经。
　　④经常咳嗽，但痰却不多，有时痰中带有血丝。
　　⑤大量咯血，胸背疼痛。
　　⑥高热。
　　肺结核病是一种传染病，一听到肺结核，人们难免会紧张，但并不是所有结核病人都具有传染性。现代研究证明，在结核病人中，只有显微镜检查发现痰液中有结核菌的肺结核病人（即所谓“涂阳”和“菌阳”的病人）才有传染性。“涂阳”和“菌阳”的病人医学上称为排菌病人，他们所罹患的结核称之为“开放性结核”，是结核病的传染源。
　　有了传染源，结核菌还必须通过一定的途径才能传染给别人。呼吸道传播是结核菌传染的主要途径。当肺结核病人咳嗽、打喷嚏、大声说话时，把大量含有结核菌的微小痰沫排放至空气中，健康人吸入含有结核菌的痰沫，即会受到传染。结核病传染的程度，主要受结核病人排菌量、咳嗽症状轻重以及接触程度等因素的影响。家庭、托儿所、幼儿园、小学或办公室中有排菌肺结核病人，那么，其周围人尤其是儿童较易受到结核病菌的感染。
　　结核病的传染通常是发生在发现和诊断前，也就是在没有被发现明显症状时传染性最大。及时治疗后，结核病传染性很快减弱和消失。化疗后数天内，患者痰中结核菌急剧减少，即使痰中仍有少数结核菌存在，其活力也明显减弱，并且病人咳嗽症状也逐渐减少或消失，一般规律化疗2周以后，结核病人的传染性就已基本消失，因此，与这些结核病人进行一般接触是不会受到传染的。
　　健康人受到结核菌感染后，也不一定发生结核。结核的发病主要受到两种因素的影响，即感染结核病菌毒力的大小和身体抵抗力高低，如果结核菌毒力强而身体抵抗力差则容易发生结核病。初次受到结核菌感染后，绝大多数人不发病，但仍有约10％的人在一生中的任何时候有可发生结核病。婴幼儿、青春期、老年人、尘肺、糖尿病患者、胃切除术后或长期使用免疫制剂的人因为抵抗力降低比较容易发病。艾滋病病毒感染者因免疫缺损，一旦感染结核菌极易发生结核病。
　　因此、当你身边有肺结核病人时，首先要了解他（她）是否是排菌病人、是否已经抗结核化疗。如果是痰菌检查阴性病人或是已经化疗的痰菌阳性病人，传染性极小，你不必担心受传染。如果是未经治疗的排菌病人，应尽快督促其到结核病防治机构进行规范的治疗，尽快消除传染性。结核病的主要症状有咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、疲乏、食欲减退、低烧、盗汗等症状。所以，在家庭或同事中发现结核病人后，与其接触密切的人一旦有上述症状持续3周以上未愈者，应及时到结核病防治专业机构进行检查，以便尽快确诊，尽早治疗。若未发现任何异常就不要担心了。