如夫妻双方是同一种轻型地贫携带者，则其子女有1/4机会是重型地贫。重型α地贫多在胎儿期、刚出生时或生后死去，胎儿全身水肿，肚子大，而且胎盘特别大，又称为“水肿胎儿综合征”。重型β地贫多见于小儿，出生时看不出异常，出生几个月后才慢慢出现面色苍白、表情呆滞、发育不良、贫血不断明显、肝脾肿大等征状，患儿病情很快加重，要靠不断输血来维持生命，一般早年夭折。