英语单词sperm（精子）来源于古希腊词汇sperma，本义是种子。所以，人们会把生孩子的事情比喻成在土地里撒上种子，土地是女人的子宫，而种子就是男人的精子。
　　男性从十几岁到耄耋老人，都可持续不断地制造精子。从这一点来看，男人比女人的生育时间长，即使到七八十岁，还具有生育功能。而女人就不同了，绝经后卵巢萎缩，没有卵子产生了，基本也就不能生育了。
　　然而，虽然理论上男人八十岁也具备生育能力，但年龄越大，精子的数量、活力均会下降，而且畸形精子也会增多。从优生优育的角度讲，男性在25-35岁这一阶段生殖能力最旺盛，过了35岁，生殖能力就会开始走下坡路。
　　人到中年，能“冲刺”的精子以每年3.1%的速度减少：20-29岁时，约有90%的曲细精管含精子细胞；40-50岁时，降到50%。而且，人到中年，男性的精子活动性也以0.7%的速度下降，会“游泳”、能“冲刺”的精子数量也以每年3.1%的速度减少。
　　有研究数据表明，父亲的生育年龄与先天愚型的发生有关系，甚至认为，先天愚型患者25%是由父亲方面的原因造成的。因此，从优生的角度来看，不宜过晚生育。从有利于未来父母的健康、工作、经济实力、体力、精力等多种因素考虑，男性尽量在40岁之前生育，否则将面临生育的高风险。