吞咽和进食是人类与生俱来的能力，所以婴儿刚出生就会吸啜母乳，来获得足够的营养以满足生长发育的需要。一般而言，婴儿口腔结构为孩子的安全进食提供多种防护，因而相比于大人，婴儿更不容易呛到。

  但有时候婴幼儿仍旧会因为各种疾病以及发育等因素发生吞咽问题，如多数的早产儿、出生低体重儿、脑瘫、缺血缺氧脑病、唇腭裂等。短期甚至长期的喂食和吞咽问题不仅会造成营养摄入不足而可能导致营养不良、脱水，严重吸入和呛咳还会造成吸入性肺炎，这些都会影响婴幼儿的生长发育。

  婴幼儿的吞咽和进食能力随着年龄的增长、口腔感觉和运动的进步而逐渐发育，大于3岁完全成熟。在不同阶段，他们的吞咽能力和可以进食的食物有所不同。

  出生至6个月： 母乳、奶。

  6至9个月： 开始进食幼滑糊状食物，可以用匙饮水及流质食物。

  9至12个月： 可进食含粒粒的糊状物、捣碎或容易融化的固体食物，婴儿开始可以用杯子喝水。

  12至18个月： 婴儿可自己拿餐具将食物放入口中进食，亦可用双手拿杯饮水。

  18至24个月： 比上阶段能进食更多种类食物，食物可以切成大块，质地带点硬的食物都能够食用。

  24至36个月： 基本上可以进食的固体食物，与成人无异，以及用普通杯饮水。

  当发生吞咽困难时，婴儿却不会说话表达，所以家长要从一些蛛丝马迹中小心注意孩子的进食情况：

  1、喂食时间多于30~40min

  2、未有确切原因下拒绝进食/营养不良

  3、比同龄孩子轻很多，体重增加很慢，2~3月间体重没有增长甚或减轻

  4、喂食时容易作呕、呕吐或咳嗽

  5、喂食时经常需要停下休息

  6、喂食时孩子易怒或经常闹别扭

  7、多次患上上呼吸道感染、吸入性肺炎

  8、容易与喂食中途睡着

  9、喂食时有食物/饮料从鼻子流出

  10、喂食发育迟缓，如9个月仍未能使用汤匙喂食，18个月仍未能咀嚼固体食物等

  11、持续流口水

  12、患有已知的相关疾病，如颅颜畸形、呼吸道疾病等

  13、喂食时身体出现不自然的拱起身体或僵直的动作

  14、说话的声音里面有水声、泡泡声、沙哑或者气息声。

  父母在喂养孩子的过程中，如果有发现上述吞咽异常的特征，或者对婴幼儿的进食发展有疑虑，应及早到康复科咨询，并转介给言语治疗师做吞咽评估，以确认孩子的吞咽问题是什么因素引起，疾病？发育问题？还是只是单纯的进食习惯不良或者父母亲喂食技巧不佳。通过言语治疗师系统的评估与治疗，帮助解决婴幼儿的进食困扰。